Une couleur pour chaque trail

En cet après-midi d’automne, Benedikt Heer, expert en VTT au BPA, se tient avec son vélo au départ du parcours du Gurten à Berne. Son regard tombe sur le premier panneau comportant la nouvelle signalisation des itinéraires en Suisse, qui montre un triangle rouge avec une fine ligne serpentine. Cela signifie qu’il s’agit d’un «Style Trail» moyennement difficile.

Benedikt Heer est un vététiste chevronné, ce que même un œil inexpérimenté reconnaîtra au premier virage relevé à une centaine de mètres du départ. Il passe également haut la main les sauts et les passages techniques. «Pour rouler en toute sécurité, il est essentiel d’évaluer correctement ses capacités», confie B. Heer après un saut exigeant. «Notre nouveau cadre de référence devrait constituer une aide à cet égard.»

Du vert au violet

Le BPA a conseillé SuisseMobile pour élaborer un cadre de référence en matière de planification des infrastructures pour VTT et a continué à développer les niveaux de difficulté. À l’avenir, il sera ainsi possible d’évaluer et de différencier clairement les parcours de VTT. Ce projet a bénéficié des connaissances scientifiques du BPA en matière de prévention et de l’expertise sportive de Benedikt Heer. Le BPA accorde une importance particulière à ce que les critères de sécurité soient pris en compte sur une échelle de difficulté à cinq niveaux: de vert (très facile) à violet (très difficile).

Chaque trail est doté d’une couleur et d’un symbole, le caractère de l’itinéraire étant déterminant. Certains passages plus difficiles peuvent être également signalés. «Les nouveaux symboles s’appuient sur des éléments existants», précise Benedikt Heer. En effet, jusqu’à présent, de nombreux trails VTT étaient balisés sur le modèle des pistes de ski (bleu, rouge et noir). Désormais, de nouvelles couleurs (vert et violet) sont venues s’y ajouter, tout comme une représentation géométrique des niveaux de difficulté et la signalisation des Style et Tech Trail par des lignes serpentines ou en zigzag.

Planification plus simple des itinéraires

«Ce cadre fournit une base claire et uniforme à la planification et à l’évaluation des itinéraires de VTT», affirme B. Heer. Il définit les éléments essentiels de chaque type de trail et de chaque niveau de difficulté, de la largeur du chemin aux aspects sécuritaires, comme les risques de chute dans le vide. La planification de nouveaux itinéraires devient ainsi cohérente, comparable et plus sûre.

Des jalons posés pour plus de sécurité

Conformément à la loi, les cantons sont tenus de définir et de planifier un réseau d’itinéraires de VTT. Le cadre élaboré par le BPA, SuisseMobile et d’autres partenaires est désormais intégré dans l’aide à l’exécution destinée aux cantons et entrera en ligne de compte pour la conception de nouveaux trails. «Un jalon important a été posé, car la sécurité est prise en compte dès la planification de l’itinéraire», se réjouit Benedikt Heer, arrivé entre-temps à la fin du parcours du Gurten. L’idée est que les trails existants soient également classés et signalés selon les nouveaux paramètres. L’expert en VTT a certes terminé son parcours, mais son travail n’est de loin pas achevé. «Pour le BPA, il s’agit maintenant de familiariser les vététistes avec les nouveaux niveaux de difficulté et de leur permettre de mieux choisir les itinéraires qui leur conviennent.»

Qu’est-ce qui a motivé ce remaniement?

La loi fédérale sur les voies cyclables, en vigueur depuis 2023, est à la base de cette modification. L’Office fédéral des routes (OFROU), tenu de mettre à la disposition des cantons une aide à l’exécution, a chargé SuisseMobile de l’élaborer. Le BPA a conseillé SuisseMobile et, en collaboration avec la Suva, Swiss Cycling, Remontées Mécaniques Suisses, Suisse Rando, le service spécialisé VTT de SuisseMobile et diverses entreprises de construction de trails, comme Allegra, Biketrails Laax, Velosolutions, Flying Metal et VAST, il a créé un système de classification directement repris dans cette aide à l’exécution, qui est donc à prendre en compte lors de la planification de nouveaux itinéraires de VTT.