Dave, qu’est-ce qu’une bouée de natation?
À première vue, elle n’a rien de spectaculaire, mais en cas d’urgence, elle peut faire toute la différence. Une bouée de natation est une aide à la flottaison destinée à être utilisée en lac ou en rivière. On peut se la représenter comme un coussin gonflable auquel s’agripper en cas de problème. Elle permet ainsi de garder la tête hors de l’eau même en cas d’urgence. On l’attache autour de la taille – et on la traîne simplement derrière soi. Grâce à sa couleur voyante, elle nous rend également plus visible dans l’eau.
Beaucoup ne connaissent pas encore la bouée, ou ne s’en munissent pas.
C’est vrai. C’est pourquoi le BPA lance, au début de la saison des baignades, une nouvelle campagne intitulée « Jamais sans ma bouée ». Celle-ci vise à faire de la bouée de natation un accessoire incontournable lorsqu’on sort se rafraîchir dans les lacs et rivières suisses.
Tu as toi-même été nageur de compétition. À l’époque, la bouée de natation n’était pas encore d’actualité. Que ferais-tu différemment aujourd’hui?
Honnêtement: aujourd’hui, je l’emporterais toujours avec moi. En tant que nageur de compétition, j’avais le sentiment d’être en sécurité dans l’eau – je suis rapide, j’ai de l’endurance, il ne peut rien m’arriver. Mais le piège, c’est que la noyade n’a souvent pas grand-chose à voir avec les compétences en natation. Une crampe, un vertige, un choc thermique inattendu ou un courant imprévisible peuvent toucher n’importe qui. La bouée permet alors de se maintenir à flot. Soit pour se sortir soi-même d’une situation dangereuse, soit pour gagner du temps jusqu’à l’arrivée des secours.
Que disent les chiffres d’accident?
En Suisse, 9 noyades sur 10 ont lieu dans un lac ou une rivière. Ce qui surprend beaucoup: la plupart des personnes concernées savaient nager. Les statistiques des accidents continuent de montrer que les jeunes hommes sont un groupe particulièrement exposé. Parallèlement, on observe une évolution positive: toujours moins d’enfants en bas âge se noient. Le travail intensif de prévention mené ces dernières années et décennies semble porter ses fruits. Malheureusement, le nombre de victimes augmente chez les personnes âgées. Cette évolution s’explique notamment par le fait que de nos jours, la population reste active plus longtemps, y compris dans l’eau. La condition physique, la circulation sanguine et la capacité de réaction changent toutefois avec l’âge. Une personne qui nageait sans problème dans un lac à 40 ans sous-estime peut-être ce que cela implique à 70 ans. Notre campagne s’adresse donc à toutes les tranches d’âge.
Pourquoi la prévention est-elle si importante en matière de noyades?
Parce que le temps disponible pour le sauvetage est très court. Après seulement quelques minutes sous l’eau, des séquelles irréversibles peuvent déjà survenir. La chaîne de sauvetage – passer l’appel d’urgence, organiser le sauvetage, se rendre sur place – prend généralement beaucoup plus de temps. Dans de nombreux cas, les secours ne se déplacent donc malheureusement plus pour sauver une vie, mais pour procéder à une récupération du corps. La prévention est donc le levier le plus important pour éviter les noyades.
Qu’est-ce qui empêche encore les gens d’utiliser une bouée de natation – et quel message souhaites-tu leur transmettre?
Beaucoup ne savent même pas qu’elle existe. D’autres pensent qu’elle est réservée aux personnes débutantes. Or toute personne qui nage en eau libre est plus en sécurité avec une bouée. Je dis toujours qu’on attache sa ceinture en voiture non pas parce qu’on conduit mal, mais parce qu’on sait qu’un imprévu peut survenir. La bouée, c’est la ceinture de sécurité dans l’eau. C’est juste une question d’habitude.
