Tra gli obblighi di manutenzione dell’ente pubblico (Confederazione, Cantoni, Comuni) vi è quello di assicurare il servizio invernale su strade pubbliche, vie e marciapiedi. Se da un lato la legge contempla prescrizioni dettagliate al riguardo, dall’altro sono rilevanti anche le norme dell’Associazione svizzera dei professionisti della strada e dei trasporti (VSS) e le raccomandazioni dell’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM).
Legislazione sul servizio invernale in breve
- La Confederazione, i Cantoni e i Comuni devono provvedere al servizio invernale sulle strade pubbliche.
- Il genere e la portata del servizio invernale dipendono da diversi fattori.
- Anche le persone conducenti e i pedoni hanno determinati doveri di prudenza.
Testo di legge
L’obbligo dell’ente pubblico di provvedere al servizio invernale sulle strade pubbliche deriva, per le strade cantonali e comunali, dalle leggi stradali cantonali, che definiscono la manutenzione stradale come compito legale.
Per le strade nazionali l’obbligo deriva dalla legge federale sulle strade nazionali. Nell’ambito della responsabilità del proprietario di un’opera ai sensi dell’articolo 58 del Codice delle obbligazioni, la giurisprudenza concretizza questi obblighi di diritto pubblico.
Quand'è considerato lacunoso il servizio invernale?
Un difetto di manutenzione sussiste solo se la proprietaria o il proprietario della strada avrebbe potuto ragionevolmente provvedere alla sua eliminazione. Spetta comunque sempre a un tribunale valutare la questione in base alle circostanze del caso concreto. Il criterio di ragionevolezza comprende tre elementi: standard tecnici, misure di manutenzione scaglionate nel tempo e costi del servizio invernale.
Quali sono gli standard tecnici determinanti per il servizio invernale?
Determinanti sono le norme e le prescrizioni della VSS nonché le raccomandazioni dell’UFAM.
L’ente pubblico può scaglionare nel tempo le misure di manutenzione?
Sì. Considerata l'estensione della rete stradale, non è possibile sgomberare o spargere il sale su tutte le strade contemporaneamente. L’ente pubblico può pertanto stabilire delle priorità:
- principali assi di traffico
- tratte principali per i trasporti pubblici
- itinerari dei servizi di pronto intervento
Per le autostrade valgono di regola esigenze più severe rispetto alle strade secondarie poco trafficate.
Quale importanza rivestono i costi del servizio invernale nella valutazione della ragionevolezza?
I costi del servizio invernale devono essere ragionevolmente proporzionati ai vantaggi in termini di sicurezza. Per esempio: spese estremamente elevate per lo sgombero immediato di una strada alpina poco trafficata possono essere sproporzionate, soprattutto se la strada è utilizzata solo per un breve periodo o è di scarsa importanza pubblica.
Anche per le e gli utenti della strada devono prestare particolare attenzione in inverno?
Sì. Il Tribunale federale sottolinea ripetutamente: in condizioni invernali anche le e gli utenti della strada sono responsabili. Essi devono adeguare il proprio stile di guida e il proprio comportamento alle rispettive condizioni. Questo vale sia per le persone conducenti di veicoli che per i pedoni.
Che importanza riveste il servizio invernale sulle strade pubbliche per la sicurezza della circolazione?
Il servizio invernale contribuisce in maniera significativa alla sicurezza della circolazione, migliorando la fruibilità delle strade e aiutando a prevenire gli incidenti. Tuttavia, non si può pretendere una certezza assoluta per ogni possibile evenienza. Le e gli utenti della strada hanno una parte di responsabilità.
Un esempio concreto
In una fredda mattina di gennaio, A. guidava a una velocità di 50 km/h su una strada cantonale. In una curva a sinistra, la sua auto è scivolata su un tratto ghiacciato e si è schiantata contro un albero.
Un addetto alla manutenzione stradale aveva controllato il tratto alcune ore prima, ma aveva erroneamente ritenuto che la strada fosse solo bagnata e non ghiacciata. Per questo motivo non ha fatto spargere il sale, nonostante le previsioni del tempo avessero annunciato la formazione di ghiaccio e sul ciglio della strada fosse ancora visibile la neve che si scioglieva.
A. ha chiesto al Cantone il risarcimento dei danni. Il Tribunale federale gli ha dato in linea di principio ragione: il Cantone risponde perché l’addetto in questione aveva valutato erroneamente il pericolo. Ad A. fu tuttavia imputata anche una grave corresponsabilità, poiché la sua velocità era eccessiva e non adeguata alle condizioni invernali. In tali circostanze, il Tribunale federale ha ritenuto giustificato che il Cantone dovesse farsi carico del 40% del danno sorto (sentenza – in tedesco – del Tribunale federale 129 III 65).
Maggiori informazioni
Maggiori informazioni sull’importanza della manutenzione delle strade per la prevenzione degli incidenti sono disponibili su Sinus plus, il portale d’informazione per la prevenzione nella circolazione stradale.
Nella Raccolta delle decisioni del Tribunale sul sito web dell'UPI (disponibile solo in tedesco) si trovano numerose sentenze sul tema del servizio invernale. Basta inserire nel campo di ricerca per esempio «Strasseneigentümer» o «Strasse Winter».
Suggerimenti utili per guidare in inverno sono forniti dai Consigli dell’UPI.